概要：
近日，丝路智谷研究院院长梁海明在香港01撰文表示，香港特区政府千亿财赤让不少香港市民联想到经济风险，以及担心政府减赤不力。然而，适度的财赤和债务，实际上是促进经济发展和改善民生的重要工具。要消除市民的不安，特区政府有需要通过透明化、稳经济、强沟通等多方面措施，重塑市民信任，展示财赤和债务的积极意义。
《香港千亿财赤危机有多可怕？》日前于香港01发表之后，引发各界关注和热烈讨论：为什么香港市民会对特区政府出现财政赤字、债务比较敏感？笔者相信背后不仅是经济层面的忧虑，更深地植根于文化和语言的历史背景，以及债务在人类社会中的道德和宗教意义。
“债务”被等同于失败或不负责任
在印欧语系中，与“债务”相关的词汇常常与“罪恶”或“原罪”联系在一起。例如，德语中的“Schuld”同时包含“债务”和“罪恶”两层含义，这种双重意涵反映了债务不仅是一种经济责任，更是一种道德负担。在早期社会中，未偿还的债务被视为违背道德的行为，与“罪”相通。这种观念深植于文化之中，导致人们对“债务”天然地具有一种负面情感，将其视为一种不光彩的、不道德的状态。
因此，当本港市民听到政府有债务或赤字时，往往会下意识地认为，这是特区政府未尽职责或“犯错”的表现，而不仅仅是经济运转中的正常现象。这种文化上的深层联想使得“债务”被等同于一种失败或不负责任的象征，从而引发市民的不安和反感。
从历史和语言的角度来看，债务不仅是经济行为，还具有调解人与人、人与神关系的功能。古英语中的“Geild”（赦免或祭祀）和哥德语中的“Gild”（税金）表明，支付债务不仅是清偿责任，更是一种恢复平衡的行为，用以化解冲突、赎回罪责或履行义务。
由此可见，债务自古以来就被赋予了维护秩序与和谐的功能。然而，当债务未被清偿或赤字过高时，就意味着这种平衡被破坏了。这种“失衡”会让市民感到不安，担心社会秩序和经济稳定受到威胁，进一步加剧对政府财政赤字、债务的忧虑。
财政司司长陈茂波日前在立法会表示2024/25年度的财政赤字估算由481亿元倍增至约1000亿元。（立法会直播截图）
债务产生“未来负担加重”联想
此外，金钱在历史上不仅是交易工具，更被视为一种承诺和信任的象征。支付行为如英语中的to pay，源自to pacify（安宁）、appease（平息），本质上是一种契约行为，用以履行责任和修复关系。当一个人或一个机构（如政府）背负债务和出现赤字时，往往容易被视为违背承诺或不履行责任的表现。
可见，市民对赤字和债务尤其敏感，因为它与市民对政府的信任直接相关。政府的赤字、债务往往会让市民产生“政府能力不足”“资源分配不当”或“未来负担加重”的联想，这种信任危机进一步放大了市民对赤字、债务的反感。
而且，从货币的起源来看，债务与象征“绝对价值”的祭品密切相关。例如，德国的历史学家劳姆（Bernard Laum）曾指出，在古希腊荷马时代，每当民众需要估算船只或盔甲的价值时，往往会以公牛作为衡量单位。然而，奇怪的是，尽管牛被用作价值的度量工具，民众在实际交易中却很少真正用牛支付费用。
那么，为什么是牛？这背后存在一种深层的文化逻辑：牛是民众向神灵献祭的祭品，象征着绝对的价值。在古代社会，无论是苏美人还是古希腊人，牛都被视为最重要的贡品之一。而货币的起源，似乎也与这种献祭行为有着密切的联系。许多地方的货币，实际上是从适合献给神灵的贡品中演变而来，用以换取安宁与赦免。
货币的演变实际上承载了这种祭献的功能：它不仅是交易的工具，更是一种道德责任的体现。这种文化背景延续至今，使得债务不仅是经济上的数字问题，更具有象征意义。当政府出现赤字或债务过高时，市民可能会潜意识地认为，政府未能完成其“献祭”或“赎罪”的角色，从而对其产生负面情绪。这种情绪源于深层的文化记忆，并且超越了单纯的经济逻辑。
市民对政府财政赤字和债务的反感，是文化、历史、语言和心理多重因素共同作用的结果。债务在人类历史上一直与罪恶、责任和社会平衡密切相关，未偿还的债务被视为一种道德上的缺失或社会秩序的威胁。而政府作为社会的管理者，其财政赤字、债务问题更容易引发信任危机和秩序失衡的忧虑，进而导致市民对债务和赤字的强烈反感。这种现象不仅反映了经济层面的忧虑，也体现了人类社会对债务这一概念的深层文化敏感性。
故此，要减轻市民对政府财政赤字和债务的反感程度，特区政府需要从多个方面入手，通过加强信任、稳定经济、提升透明度和强化沟通，缓解民众对财赤和债务的焦虑。
投资如何促进经济、创造就业和改善民生？
市民通常对财赤和债务感到反感，是因为他们不了解资金的用途以及对未来的影响。政府需要主动传递正面的信息，解释财赤和债务并非完全负面，而是一种经济发展的工具。政府有需要向市民说明财赤、债务资金用于哪些领域（如基础设施建设、教育和医疗等），并展示这些投资如何促进经济增长、创造就业和改善民生。
债务和财赤往往让市民联想到政府的不负责任或财政失控。为缓解这种担忧，政府需要通过透明化措施来增强公信力，譬如，通过财政报告、新闻发布会或公开数据，向市民展示政府的财务健康状况，又可考虑设立监督机制，邀请独立机构或专家审查政府的财政政策，并定期向市民报告审查结果，以增强信任感。透明化的债务管理可以让民众感到政府有能力掌控局面，从而减少对财赤和债务的恐惧。
市民对财赤和债务的反感，也与生活成本、就业机会和经济环境的感受密切相关。如果经济环境恶劣，市民对债务的容忍度会更低。因此，政府需要通过经济政策稳定民生。多个发达国家和地区的案例显示，如果政府通过债务刺激经济增长并带来实际的社会改善，市民会更倾向于接受适度的财赤和债务。
政府需要通过有效沟通，主动回应市民对债务的担忧，并以开放姿态争取理解和支持。譬如：邀请经济学家、政府官员解释财赤、债务的合理性，解答市民的问题，让市民了解债务对经济的必要性。通过主动、开放的沟通，政府可以减轻市民的误解和恐惧，增强对财政政策的支持。
相信特区政府通过实施综合措施，有助于减轻市民对政府财赤和债务的反感，重塑对政府财政政策的信任。最终，关键在于让市民看到财赤和债务的积极作用，并感受到特区政府对财赤、债务管理的责任感和能力。
梁海明教授 | 丝路智谷研究院院长
文章来源：香港01
责任编辑：李晟玺
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原标题：《梁海明：香港市民有无需要忧虑特区政府千亿财赤？》
